William Dampier (*August 1651 in Somerset, + März 1715 in London)
war ein britischer Freibeuter, Weltumsegler, Entdecker und Geograph
- William Dampier vor einem schummrigen Wirtshaus
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Geboren auf einem Bauernhof in Somerset (England), durfte er mit mäßigem Erfolg die Schule besuchen, Rechnen, Schreiben und Latein beherrschte er zwar, aber weil sein Vater mit 7 und seine Mutter mit 16 Jahren starb, entschied er sich mit 18 Jahren für die Seefahrt.
Bald kämpfte er im dritten Seekrieg zwischen England und den Niederlanden mit. Kurzfristig war er Plantagenverwalter auf Jamaika, ehe er die Lust daran verlor und Pirat wurde. An der Westküste von Südamerika plünderte er mit anderen Freibeutern zusammen spanische Städte.
Da er ein Raubein ohne guten Sitten war, kam er ständig in Streit. Er segelte dann 6000 Meilen von Mexiko über Guam zu den Phillippinen. Nachdem er im südchinesischem Meer geraubt hatte, segelte er Kurs Richtung Golf von Siam. In Neuholland (heute: Australien) raubte er weiter.
Nach einem Streit auf seinem Schiff wurde er mit drei anderen Crewmitgliedern auf der Insel Nikobaren ausgesetzt. Sie bauten sich eine Art Kanu und erreichten unter mehreren Abenteuern die Insel Sumatra. Dort erkrankte Dampier schwer, weshalb er nach seiner Genesung wieder 1691 nach England zurückkehrte. 1693 segelte er wieder nach Westindien. Dort war er angeblich an einer Meuterei beteiligt und wurde deshalb angeklagt. Zwar wurde er freigesprochen, aber nur unter der Bedingung, dass er gegen seine alte Crew vor Gericht aussagt.
Weil er ein Trunkenbold war und viel Ärger in Wirtshäusen hatte, fuhr er nicht mehr zur See und blieb in London. Er hatte sich zu viele Feinde auf See und in den Kolonien gemacht. Ihm wurde Feigheit und Betrug vorgeworfen. Viele Schmähschriften beschimpften ihn als Versager, bezeichneten ihn als neidisch und missgünstig. Als er 1715 in London verstarb, hinterließ er eine für damalige Verhältnisse hohe Schuldensumme von 677 Pounds.
Viele Entdeckungen hat er auch gemacht, aber das ist eine andere Geschichte.
2015 wurde ein Astroid nach ihm benannt.